تراجع استهلاك الاتحاد الأوروبي من الغاز الطبيعي بنسبة 20.1 % في الفترة بين آب وتشرين الثاني، مقارنة بمتوسطات السنوات الخمس الأخيرة السابقة لنفس الفترة، بحسب بيانات وكالة الإحصاء الأوروبية "يوروستات"، وهو ما يزيد عن هدف التكتل البالغ 15%.
وفي مواجهة التخفيضات الكبيرة في شحنات الغاز الروسي على خلفية الحرب في أوكرانيا، وافقت دول الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 دولة في نهاية تموز على خفض استهلاكها من الغاز طواعية بين الأول من آب 2022 و31 آذار 2023.
وتم تحديد هدف التخفيض عند 15% مقارنة بمتوسط السنوات الخمس الماضية، من خلال "تدابير الخفض الطوعي".
ومن آب إلى تشرين الثاني 2022، انخفض الاستهلاك "في معظم الدول الأعضاء"، وفق ما أكدته وكالة الإحصاء الأوروبية في بيان.
ولم تقدم "يوروستات" تحليلا لأسباب هذا الانخفاض الذي يمكن تفسيره جزئيا بالطقس المعتدل خلال الخريف في أوروبا، وكذلك بالجهود الإضافية التي يبذلها المستهلكون أو حتى بانخفاض الإنتاج في بعض الصناعات.
وفي 18 دولة من دول الاتحاد الأوروبي، انخفض الاستهلاك أكثر من الهدف المحدد، وتراجع أحيانا بشكل كبير جدا. وقد سجلت فنلندا انخفاضا في استهلاك الغاز بنسبة 52.7 %، وخفضت لاتفيا 43.2% وليتوانيا بنسبة 41.6%.
ونجحت ستة بلدان أخرى في خفض استهلاكها، لكنها لم تصل إلى الهدف، وأبرزها إسبانيا وإيطاليا والبرتغال.
وفي المقابل، شهدت مالطا وسلوفاكيا زيادة في استهلاكهما من الغاز بنسبة 7.7% و2.6% على التوالي.
أما الانخفاض المسجل في فرنسا فكان ضمن المتوسط في الاتحاد الأوروبي.
وأشارت "يوروستات" إلى أن استهلاك الغاز في الاتحاد الأوروبي ظل منذ كانون الثاني أدنى من متوسط الخمس سنوات الماضية.
ويثير انخفاض شحنات الغاز الروسي مخاوف بشأن الإمدادات إلى أوروبا. ومن أجل زيادة فرصه في تجديد مخزونه العام المقبل، يتطلع الاتحاد الأوروبي إلى تقليل استهلاكه.
كما قررت دول الاتحاد المضي في عمليات شراء مشتركة على أساس طوعي. وقال نائب رئيسة المفوضية الأوروبية ماروس سيفكوفيتش الثلاثاء إنه يتطلع لإبرام أول صفقة من هذا القبيل "قبل الصيف المقبل بوقت طويل".